４年連続ならず

■ナビスコカップ 準決勝2ndレグ
　ジェフ千葉 2-2 浦和レッズ（市原）

去年の決勝での悔しさ、準決勝1stレグのやりきれなさ、何よりもまた浦和レッズだからこそ作り出せたあの素晴らしい舞台に行きたいという思い、いろいろな気持ちを持ち込んで臨んだ闘いでしたが、その気持ちは選手達に確実に届いていました。大阪では見れなかった闘争心。それが前半の２点に繋がった。しかし、掴みかけた国立への切符は結局千葉の手に。神戸で「もう一度ゼロから」と始まったナビスコカップ＠2005が終わってしまいました。

終了後、選手達が挨拶に来たところから、スタンドを後にするまで、やはり今までの３年の決勝の色々なシーンを思い出してました。そして「今年は決勝には行けないのか」と。

　　

いろいろありましたが、その中でもやはり浦和レッズが初めて決勝に進んだ2002年の様々な光景や感じたことは全てが衝撃的で一番良く覚えています。
試合１ヶ月前から貼られたシート。チケットの並びと、あの『国立』だというのにチケットがあっという間に売り切れという前代未聞のできごと。試合当日レッズサポでジャックされた始発の京浜東北線。同じくレッズサポ専用となった国立近隣のコンビニ。駅まで伸びた今までに見たことのないありえない長さの待ち列。懐かしさを覚えるテント村。冷たいコンクリートの上にシートを貼っての仮眠。青山門付近から神宮球場前の道が真っ赤に染まった光景。開門前のレッズサポで溢れかえったいた代々木門前の雰囲気。７、８割のレッズサポで埋まった国立と、赤いフラッグの海と化したスタンド。そして敗戦後の「We are REDS」。

試合後呆然と立ち尽くし、喜びを爆発させる千葉サポを目にしながら、そんなシーンが頭をぐるぐると駆け巡ってました。

決勝で負けるのは悔しいけど、準決勝で負けるのも「あの感動の空間に身を投じれない」というなんとも言えない喪失感も重なって相当悔しいですね。しかも浦和レッズは過去３年連続で決勝に行ってたわけだから余計に。
でも、ナビスコはこれで終わるわけじゃなく来年もあるわけだし、また今年の決勝の前の11月３日にもう一つのカップ戦、天皇杯も始まります。そう言えば去年の天皇杯も準決勝敗退でしたね。元旦国立はまだ成し遂げていないので、ナビスコで行けなかった分、なんとしても今回は決勝に行きたいですね。

その前に来週からリーグ戦。柏戦。気持ち切り替えて頑張ります。